第679章 余烬寻踪(第1/2页)

车马粼粼，旌旗微扬。离了襄州地界，官道渐渐平坦开阔，路旁稻田阡陌纵横，水网渐密，已是一派江汉平原的初冬景象。虽寒意渐浓，但比起山区的萧瑟，倒多了几分平野的开阔与湿润。

狄仁杰一行人不急不缓地向南行进。李元芳的伤势在精心调养下已大好，此刻依旧精神抖擞地骑马在前开道。如燕则多陪在狄仁杰车驾内，时而照料起居，时而谈论沿途风物见闻，倒也冲淡了不少旅途的枯燥。张环、李朗、范铸、齐虎等卫士前后扈从，队伍整齐肃然。

这一日，行至午后，前方探路的范铸回报：“大人，再往前三十里便是南津渡口，乃沔水（今汉江）重要津渡，对岸便是江陵府（今荆州）地界。今日恐难在天黑前渡河，是否在南津镇歇宿一夜，明日一早渡河？”

狄仁杰撩开车帘望了望天色，冬日的太阳已偏西，云层渐厚，确有几分暮气。他点点头：“就依你所言，在南津镇寻一洁净客栈歇下。顺便看看这沔水津渡景象，听闻此地乃南北要冲，商旅云集，或有不同于襄州的风情。”

“是！”

车队加快了些许速度，赶在申时末刻抵达了南津镇。镇子果然繁华，虽不如襄州城宏大，但依渡口而建，街道两旁店铺林立，酒旗招展，码头上舟楫往来，装卸货物的号子声、商贩的叫卖声、车马的喧哗声交织一片，充满勃勃生气。空气中混杂着河水腥气、货物尘土以及各种食物香料的味道，俨然一个热闹的水陆码头。

范铸早已先行一步，在镇中寻了一家名为“悦来”的客栈。客栈位置稍离码头喧嚣，庭院宽敞，屋舍整洁，店主是个五十来岁的精明老汉，见狄仁杰一行气度不凡，连忙亲自迎出，殷勤安排上房，照料马匹车驾。

安顿妥当，天色尚未全黑。狄仁杰略作梳洗，便带着李元芳、如燕和两名亲卫，信步走出客栈，想看看这南津镇的市井风貌。

街道上人流如织，南腔北调不绝于耳。有操着北方口音的驼队商人，有穿着南方短褐的船工脚夫，还有本地摆摊售卖鱼鲜、竹器、草药的贩夫走卒。临街的食肆酒铺里，更是人声鼎沸，猜拳行令，煞是热闹。

“此地果然繁盛，沔水漕运之利，可见一斑。”狄仁杰边走边观察，微微颔首。

“是啊，听说从巴蜀、汉中下来的货物，多由此转运至江陵，再分送江南、岭南。朝廷的漕粮盐铁，也常经此道。”李元芳对军事交通颇为熟悉，接口道。

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